Из всего возможного антуража нужно выбрать тот, что больше всего подходит вашему саду, и определить, какими будут затраты. Натуральный камень является лучшим материалом с эстетической и практической точек зрения: плитняк, гранит, базальт, порфир, песчаник. Красивые тона, разнообразие структуры и формы, а также степень обработки поверхности (от колотой до шлифованной) позволяют использовать его и на широких площадках, и в тенистых аллеях. Другим распространенным материалом для садовых дорожек являются бетонные плиты. В настоящее время их производят в большом ассортименте, различные по цветовой гамме, размерам и конфигурации. Очень популярен клинкерный кирпич за счет его невысокой стоимости, простоты укладки и теплых тонов. По-новому зазвучал на садовых дорожках и декоративный бетон. Благодаря применению современных технологий, а также специальным добавкам это материал, на который можно наносить различные орнаменты, а еще он прочен и долговечен.
Изумительно смотрятся на участке травянистые дорожки, а особенно чудесно - среди пышноцветных рабаток. Все, что нужно для них, - глубокая обработка почвы, дренажный слой из песка или щебня, семена подходящей травосмеси. Травинки должны быть низкими, так что придется постоянно быть начеку, регулярно скашивая. Впрочем, поддерживать подобную красоту в порядке - это тоже своего рода удовольствие.
Естественно, дорожки и тропинки имеют не только функциональное значение. Расчленяя сад на отдельные зоны и одновременно связывая эти зоны между собой, они являются важными элементами художественно-эстетического решения. Их форма и внешний вид должны органично вписываться в общую концепцию дизайна. Например, выложенная плитами строгая прямая "стрела" никак не гармонирует с романтическими клумбами, но вполне уместна в саду формального стиля.
А еще в дорожном лабиринте существует своя иерархия: "начальники", "подчиненные", "свободные художники", не имеющие никаких обязанностей, но великолепно дополняющие пейзаж: Так, ширина основных дорожек, например пешеходной, ведущей к дому, должна составлять не менее 1,2 - 1,5 м, чтобы два человека могли прогуливаться по ней одновременно, не мешая друг другу. Также было бы хорошо, чтобы любая из путеводных имела небольшой склон в обе стороны от осевой линии, для протока дождевой воды.
В какой-то степени за это отвечает и мощение, точнее, такая его важная часть, как укрепление краев. Бордюр, которым к тому же ограничивается четко очерченная площадь, может быть высоким или низким, из дерева или камня, скругленной формы или прямым, но в любом случае он должен гармонировать с дорожным покрытием. Устанавливают его в углубленную канавку еще до укладки щебня (гравия) - основы поверхностного покрытия. Для бордюра, как и для самой дорожки, делают песчаное основание, а бортовые камни можно забетонировать, тогда "ограничитель" будет наиболее прочным. Еще следует учесть и тот немаловажный аспект, что с эстетической точки зрения наиболее эффектно выглядит дорожка, высота которой равна высоте газона. Так что задумайтесь об этом заранее, еще до того, как разобьете его.
Впрочем, как уже говорилось, тропинки вашего сада не похожи друг на друга. Травянистые или песчаные, а также посыпанные галькой или мульчей, они могут иметь плавный переход к окружающим их клумбам и грядкам. Тогда кустистые и почвопокровные растения, разрастаясь, закроют бордюр, придавая границам неясность очертаний и естественную прелесть, словно рожденную самой природой.
