Мало кто может теперь представить себе тыквенную кашу, приготовленную по бабушкиному рецепту, но тыква не исчезла с приусадебных участков. Она стала не столько полезным овощем, сколько украшением сада. Растет тыква очень быстро, и ни одна однолетняя лиана с ней в этом не сравнится. К середине лета она полностью завивает предоставленную ей опору, создавая сплошную зеленую ширму, украшенную крупными ярко-желтыми цветами и маленькими плодами. Кроме того, среди однолетних вьющихся растений декоративные тыквы из самых неприхотливых – вырастить их под силу даже начинающему садоводу.
Навстречу солнцу
При посадке декоративной тыквы нужно соблюсти два условия. Во-первых, необходимо подобрать для нее достаточно надежную опору. Во-вторых, лучше выбрать для нее солнечное место. Идеально, если рядом забор, арка, пергола или южная стена какой-нибудь хозяйственной постройки. Тыквы легко переносят и тень, но без солнечных лучей гораздо менее охотно цветут и плодоносят. Декоративная тыква растет с огромной скоростью. уже через месяц после посадки можно в полной мере ощутить радость от результатов своего труда, а к концу лета ее стебли и листья образуют большую зеленую массу.
Единственный минус тыквы – абсолютная неморозостойкость, то есть достаточно температуре опуститься на один градус ниже нуля, и растение погибнет. Поэтому юные тыковки приходится по весне укрывать пленкой. Кроме заморозков, декоративные тыквы плохо переносят недостаток влаги и бедность почвы. Чем чаще вы ее поливаете и удобряете (особенно органическими удобрениями), тем лучше она будет расти.
Тыква – любимица детей. У нее очень крупные семена, и даже самый маленький ребенок справится с их посадкой. А миниатюрные, очень яркие и необычные плоды нравятся всем детям и являются законным поводом похвастаться перед родственниками.
Веселые плоды
Эти самые плоды, которые так любят дети, – конечно, главное достоинство декоративной тыквы. Их размер редко превышает 10–15 см, по форме встречаются круглые, звездчатые, бутылковидные. Не только форма, но и поверхность плода бывает разной – от гладкой до бугристой и даже складчатой. Наконец, тыквы могут быть белые, желтые, оранжевые, зеленые, а некоторые сорта имеют плодики в полоску или в крапинку.
До недавнего времени в магазинах можно было найти лишь смеси различных сортов декоративной тыквы. Теперь всевозможные сорта предлагаются и отдельно – ярко-оранжевый «Турецкий тюрбан», разноцветные «Звезды» и «Малышка кремово-белая», «Двухцветный шар», «Оранжевый шар». Выращивание тыковок из смеси семян – занятие более чем интригующее: никогда не известно заранее, какими именно плодами порадуют растения на этот раз.
Плоды веселеньких расцветок по осени нужно собрать с растения и использовать для создания цветочных композиций или чтобы сделать из них оригинальный подарок. Ведь тыкву можно превратить и в отличную «этническую» посуду, и в калебас, и в вазу, и в подсвечник в хэлллоиунском стиле. Но необходимо правильно подготовить «материал».
Чтобы тыквочки хранились долго, они должны быть полностью созревшими, то есть с очень грубой и толстой кожицей, и сорваны до первых осенних заморозков. Плоды надо оставить на плетях, пока те (плети) полностью не засохнут. После «сбора» урожай нужно как следует просушить на свежем воздухе – на поддонах или досках. (Кстати, можно высушить не только декоративную, но и обычную крупную тыкву, правда, на это может потребоваться несколько месяцев.) В ходе сушки время от времени требуется проверять состояние плодов: сморщенные и мягкие в дело не годятся.
Когда тыквы высохнут окончательно, они станут совсем легкими и, если их потрясти, будет слышно, как внутри гремят семечки. Тут пора приступать к их чистке. Сначала надо удалить подсохшую внешнюю кожицу, на час замочив плоды в воде, а затем завернув в старое влажное полотенце и оставив на солнце на несколько часов. После этого можно удалить отмякшую кожицу медной мочалкой для мытья посуды. Когда тыква обсохнет, ее можно вскрыть, чтобы удалить семена и высохшую мякоть. Для этого в ней достаточно просверлить дрелью небольшое отверстие или сделать его простым шилом. «Выпотрошенная» тыква готова для выполнения фигурной резьбы.
Самые маленькие декоративные тыковки можно оставить как есть, достаточно просто покрыть их слоем светлого мебельного лака (чтобы блестели) или бесцветным кремом для обуви (чтобы поверхность осталась матовой) для лучшей сохранности. Они хороши для декорирования кухни в сельском стиле или детской. Кроме того, тыквочки можно использовать для создания настоящих произведений искусства – если специальной краской нанести любой рисунок, а затем лак для закрепления краски.
И другие чудо-овощи
Не только тыква, но и многие ее «родственники» могут летом служить зеленой декорацией сада. А осенью интересные по форме и расцветке плоды пригодятся для оформления квартиры.
Наиболее известный декоративный родственник тыквы – антильский огурец (кивано), мощная травянистая лиана с множеством боковых побегов Он может разрастаться в ширину и высоту до 5–6 м. Темно-зеленые плоды кивано, напоминающие ежиков с крупными мясистыми шипами, применяются для создания оригинальных композиций и даже в качестве елочных украшений. Кивано может стать интересной деталью в интерьере и послужить живым натюрмортом. Кожица антильского огурца со временем становится плотной, поэтому храниться он может долго, по мере высыхания приобретая яркий желто-оранжевый цвет.
Менее известен сирийский огурец – однолетняя травянистая лиана с плодами меньшими, чем у кивано, но также необычайно плодовитая. Разрастается он на 3–3,5 м, имеет множество боковых побегов с большим количеством светло-зеленых плодов длиной 7–8 см, украшенных мелкими шипами. «Огурчики» не только нежные и сладкие, но и чрезвычайно красиво выглядят как на кустах, так и на столе.
Тладианта, или красный огурец, тоже относится к семейству тыквенных. Она великолепно оплетает беседки, заборы, при этом дерево под ней не гниет, как бывает под плющом или диким виноградом. Лиана достигает 5 м в длину и цветет все лето. На месте отцветших соцветий появляются небольшие продолговатые огурчики. Плоды длиной 6–12 см сначала зеленые, а затем краснеют. Их можно использовать для оформления композиций из сухоцветов.
Порадует оригинальными плодами хозяев и гостей и мелотрия, которая быстро разрастается, цепляясь шершавыми усиками к всевозможным опорам и полностью оплетая их. По сути мелотрия – это своеобразный уменьшенный огурец. Но, во-первых, яркая зелень этого растения не теряет своего цвета до глубокой осени, а во-вторых, ей не надо много почвы, поэтому она прекрасно растет не только на садовом участке, но и в балконных ящиках и даже в горшках для комнатных растений.
