В настоящее время в питомниках выращивается богатый ассортимент декоративных растений. По внешнему виду кроны хвойных бывают компактные низкорослые, колонновидные, распростертые, или стелющиеся, и плакучие. Компактные низкорослые формы пригодны для украшения любых садов, они прекрасно выглядят вблизи альпийских горок, водоемов, в сочетании с малыми формами и травянистыми многолетниками. Растения с распростертыми кронами незаменимы для создания широкой зеленой поверхности. Одиночное растение с плакучей формой кроны будет смотреться в центре газона. Сочетание хвойных растений различных форм прекрасно выглядит в виде смешанной посадки вокруг дома. Очень изящны композиции из разных карликовых форм в вазонах, помещенных у входа в здание.
Особое внимание следует уделить посадке растений. Нужно помнить, что большинство представителей хвойных не переносит избыточного увлажнения, а тем более затопления, предпочитает дренированные, легкопрогреваемые почвы со слабокислой или нейтральной реакцией. Желательно высаживать их на освещенных местах, в легкую песчаную или легкосуглинистую почву. Наиболее подходящая смесь состоит из лесной почвы, раскисленного торфа и речного песка в соотношении 1:1:1. Если почвы тяжелые, неокультуренные, глинистые, растения следует высаживать на высокие земляные гряды. При посадке следует учесть, что глубина залегания кома (расположения основной массы корневой системы) не должна располагаться ниже существующего плодородного слоя, в противном случае нижние корни, попав в неблагоприятные условия, при отсутствии питания будут отмирать.
При посадке хвойных форм необходимо соблюдать некоторые правила. Обычно растения из западноевропейских питомников привозят к нам с закрытой корневой системой (в контейнерах), поэтому в наших условиях их можно высаживать в открытый грунт с апреля по октябрь, но наиболее оптимальные сроки - май и с августа по начало сентября. Растение осторожно вынимают из контейнера и сажают в ямку, по объему несколько большую, чем ком. Предварительно туда закладывают питательную смесь, состоящую из торфа, лесной почвы и песка. Полезно добавить немного кокосовой шелухи или гранулированного удобрения, а также хвойный опад, собранный в еловом или сосновом лесу.
При посадке нельзя заглублять корневую шейку растения. Почву под саженцем следует полить и уплотнить вокруг корневой шейки. При отсутствии дождей в первую половину вегетации растения поливают обильно. Во вторую (август-сентябрь) - реже. Осенью (в октябре) проводят предзимний полив.
Наиболее опасна для хвойных в нашем регионе весна (март-май). В этот период при длинном световом дне и значительной инсоляции хвоя некоторых видов и сортов зачастую страдает от солнечных ожогов. В ряде случаев при сильном повреждении растения гибнут. Для предотвращения этого нежелательного явления используют следующие приемы: растения высаживают в полутени, притеняют кроны таким образом, чтобы материал не соприкасался с растением; сразу после стаивания снега проливают почву вокруг корневой шейки теплой водой для быстрейшего ее оттаивания и активизации роста корней. Некоторые формы хвойных для предотвращения весенних ожогов на зиму лучше укрыть крафт-бумагой или еловыми ветвями. В марте-апреле вокруг растений по снегу можно посыпать золу для уменьшения солнечного отражения.
Морозоустойчивость и зимостойкость одних и тех же видов и форм растений могут сильно различаться в зависимости от погодных условий, а также от питания и обеспечения растений влагой в период вегетации. Необходимо учитывать, что для повышения морозоустойчивости и зимостойкости растений при завершении активного роста побегов (последняя декада июня - июль) следует ограничить полив и не использовать в больших количествах азотные удобрения. Во второй половине лета растения предпочтительно подкармливать калийными и фосфорными удобрениями, применение которых повышает их морозо- и зимостойкость.
Различные виды и сорта елей, сосен, туй и можжевельников существенно различаются по устойчивости к солнечным ожогам. Наиболее капризными являются ель канадская "Коника", сосна "Ватерери", туя "Смарагд". Такие колоннообразные формы можжевельника обыкновенного, как "Швецика", "Сентинел" и "Компресса" также сильно страдают от солнечных ожогов, поэтому их нужно сажать в полутени. В весенний период им следует уделять много внимания. Более устойчивы в наших условиях туи "Холмструп", "Пирамидалис Компакта", а также все садовые формы, имеющие золотистую хвою ("Йеллоу Рибон", "Санкист") и шарообразные кроны ("Тини-Тим", "Глобоза", "Данника"). Высокой морозоустойчивостью и устойчивостью к солнечным ожогам обладает можжевельник скальный ("Скайрокет").
Напоследок хочется напомнить, что посадка - это ответственный и сложный период в жизни растений, поэтому лучше доверить ее специалистам.
